那个年代的“洋火”故事

    据史料介绍，世界上第一根火柴是法国化学家钱斯尔发明的，人们将它称为“盗火神”。十七世纪后期德国一位金匠在炼金的过程中偶然发现了“磷”，他将磷的秘密以一千英镑卖给了富商克莱德。1677年克莱夫德将"磷"带到英国并交给了科学家波义尔，波义尔经研究掌握了制“磷” 的技术，开始了火柴的研制，1680年制出了最原始的火柴——取火棒。1827年，英国药剂师约翰·华克制成了世界上最早的磨擦火柴，这种白磷火柴被称为 “有毒火柴”，因为白磷是有毒的。1845年，德国人施罗脱制成红磷，并制成了沿用至今的“安全火柴”。捷克火花"火柴自动线"显示了火柴生产的全过程。

    创建于1897年的天津自来火局是天津第一家火柴厂，由李鸿章委托天津财主吴懋鼎、杨宗濂等人创办，生产有“老龙头”圆筒火柴。当时，这种火柴无论售价还是质量都难以与“洋火”竞争，故开业不久就宣告歇业。

　　1909年，罗剑秋在天津城西芥园庙东开设北洋火柴有限公司，曾使用的火柴商标有“红星”、“状元”、“莲年有余”、“万年青”等十余种。

　　1910年，张新吾在天津建立华昌火柴公司，初建时，沿用天津自来火局的“老龙头”牌商标，但改为简易装盒、上下通连的卷招形式，使每盒售价可以被当时北方中等收入的人接受。为此，张新吾在火花不涂磷一面的侧标上特意加注“务求实益不夸张枝多、货整料精优长特”两行宣传文字。

　　1918年华昌火柴公司与北京丹凤火柴公司合并为丹华火柴股份有限公司，分别设厂于北京、天津、安东三地。丹华公司津厂开设于西沽村（华昌原址），其主要火柴商标有“清真”、“玉手”、“福利”、“佛手”、“电风扇”、“醒狮”等牌号，其中一种叫“手牌”的火花卷标，以16种不同手指变化图构成，为我国第一套成套火花，弥足珍贵。
　　民国前，天津还曾诞生过一家叫荣昌火柴公司的民族火柴工厂，它是江西九江荣昌火柴公司设在天津的分厂，其生产火柴的牌号有“汽车”、“斧头”、“洋钱”等。

　　1925年以后，天津生产的火柴由黄磷火柴改为硫化磷火柴，结束了有毒火柴的制造历史。

    一根自来火照亮天津老城

　　道光年间，英国外交官员把一批洋钟、怀表以及能够摩擦点燃的“小木棒”当做奇巧玩器，一齐进贡到清朝的宫殿。同治年间有个叫孙玉璋的秀才，在他写的《异闻琐录》里，对此有过这样一段记载：“道光年间，英夷所贡杂物，多淫巧好玩。中有自来火者，长仅盈寸，一端五色洋药，擦之而火爆发。士大夫见之莫不惊奇，叹为鬼物。今各大商埠均有市者，惟索值奇昂，非豪商显宦无力求之耳。”记载中提及的“自来火”，实际就是现在人们常见的火柴。